Глядя на косметику, вы и представить себе не можете, что она изготавливается из крошечного насекомого, которое питается кактусом опунции.
Удивительно, но малиновый цвет помады и румян получают из насекомых, которые называются кошениль. Размером со спичечную головку (одна восьмая дюйма или одна треть сантиметра в длину), самка кошенили является основным источником кармина — красного красителя, который получают из ее раздавленного тельца. Этот красный пигмент, или карминовая кислота, используется во многих косметических средствах сегодня.
Возможность использования самки кошенили для получения красителя была обнаружена давным-давно. Еще древнему миштекскому населению (которые жили на территории современного штата Оахака, Мексика), был известен этот способ получения малинового красителя. Добывание яркого малинового цвета из кошенили вскоре стало известно испанским завоевателям, а затем и большинству европейцев.
К тому же, в Великобритании использовали этот природный краситель для традиционных алых военных мундиров. Его использование было настолько популярным, что в период с 1650 по 1860 года только серебро и золото превосходило его ценность среди мексиканского экспорта.
Интересно, что только самки кошенили обладают требуемым красным пигментом, который широко используют в косметике. Беременные самки содержат самую высокую концентрацию красного пигмента, поэтому, чтобы получить краситель наивысшего качества, нужно собирать насекомых прежде, чем они отложат яйца.
Процесс сбора кошенили трудоемкий и неприятный:
1. Используя жесткую щетку или тупое лезвие, кошениль счищают или соскабливают с кактуса опунция.
2. Затем ее сушат, чистят, измельчают.
3. Сразу после этого важные органы насекомого обрабатываются в растворе карбоната аммония и натрия.
4. Оставшиеся твердые частицы удаляются путем фильтрации, вымываясь водой.
5. В некоторых случаях может быть добавлена известь, для получения фиолетового оттенка.
К середине XIX века, благодаря простоте в производстве, превосходном качестве краски и экономичности, синтетические красители пришли на смену натуральным пигментам.
К сожалению, с резким увеличением синтетических красителей в пище, лекарственных препаратах и косметических средствах, появилось беспокойство относительно безопасности таких веществ.
В 2002 году спрос на кармин (иногда обозначается как E120) превысил предложение, что побудило правительство Мексики увеличить его производство. Тем не менее, нельзя отрицать привлекательность и яркость красителей из кошенили, на вид такого маленького и невзрачного существа.
